Solen kan siges at være den mest afgørende faktor for Jordens eksistens og dermed også mennesket. Sollys er den primære energikilde på Jordens overflade. Bortset fra opvarmning udnyttes solens energi i naturen i form af fotosyntese og andre syntetiske processer. Planterne udnytter sollysets energi, som gennem fotosyntese bliver omdannet til kemisk form, herunder ilt, som er nødvendigt for respirationen.
Fra de tidligste tider har mennesket været sig bevidst, at solen er den centrale himmellegeme, som alt liv på Jorden afhænger. Man indså meget tidligt, at der var en sammenhæng mellem solen og de fundamentale perioder dag og år. Solen, det naturlige ur, er således blevet benyttet til bestemmelsen af kalendere, der er blevet udviklet gennem tiderne, og som har haft en betydningsfuld rolle for bl.a. agerbruget. Senere benyttedes solens position på himlen til navigation på åbent hav.
Udover de funktionelle betydninger, har solen også haft en vigtig kulturhistoriske rolle. Solen ansås i mange forhistoriske og forsvundne kulturer for at være en guddom eller et overnaturligt fænomen. Man har gennem tiderne også opført mange monumenter og kultsteder med henblik på at udnytte solfænomenet, herunder stenmegalitter, som bestemmer sommersolhverv (f.x. Stonehenge i England), og himmelskiver. De forskellige kulturer adskiller sig fra hinanden vel at mærke på deres særprægede karakterer, men alle har dog en ting til fælles - anerkendelse af solens centrale rolle.
I dag ved vi, hvor livsnødvendig solen er for menneskets eksistens. Dør stjernen, solen, vil vi omgående få samme skæbne. Selv, hvis dette ekstreme udfald ikke er tilfældet, kommer solens negative påvirkninger dels til syne ved jordens globale opvarmning, et naturfænomen, som de sidste årtier har beskæftiget klimakonferencer over hele verdenen. Klimaændringerne har de sidste par år medført tilfælde af ekstrem varme, oversvømmelser, nedbør, storme, perioder med tørke og andre naturkatastrofer. Solen har ikke ændret sig som så, tværtimod har Jordens befolkning gennem menneskeskabte aktiviteter og affaldsprodukter forårsaget denne såkaldte drivhuseffekt, der forstyrrer og ødelægger den naturlige og eksistensforudsættende balance.
Det tager tid at rette op på menneskets fejl. Men i mellemtiden kan vi da fortsat nyde os af de positive sider af solen, når vi eksempelvis slikker sol på en af de mange tiltrækkende badestrande på Palm Beach i Florida, nyder alt-godt-fra-havet-middagsmenuen på terrassen på en af de mange lækre restauranter i Rhodos, eller tager dig en dukkert i en af poolerne på et wellness-hotel på Fuerte Ventura i Spanien. Men når du er i rejsehumør, og booker dine last-minutes tickets online, så husk endelig, at uden solen, vil din rejse ikke være noget værd, om du så boede på et luksus-5-stjernet hotel i den skønne del af Portugal eller et hvilket som helst sted i verdenen.